К востоку от одиночества   ::   Хиггинс Джек

Только когда мы свернули в боковую улочку, на которой располагалось жилище Арни, высокие деревянные дома по правой стороне немного загородили нас от ветра.

Домишко Арни стоял в самом конце улицы, на пригорке у подножия холмов, и представлял собой одноэтажное строение с верандой у входа. В окне горел свет. Незакрепленный ставень мотался взад и вперед от ветра.

Я постучал. Через некоторое время Арни открыл дверь и высунул нос. Вокруг шеи у него был обмотан шарф, сам он был в домашнем халате, хотя я бы не сказал, что мы вытащили его из постели.

В первый момент он увидел только меня и расплылся в улыбке.

– Хей, Джо, старый чертяка! Зачем я тебе понадобился?

Я вытянул Сару Келсо из тени и подтолкнул вперед.

– Не возражаешь, если мы войдем, Арни? Тут чертовски холодно.

Изумление на его лице было неподдельным. Тем не менее он сделал шаг в сторону, и мы смогли пройти в комнату. Здесь было тепло и уютно от гудевшей печки; чугунная плита светилась вишневым цветом.

Сара Келсо сняла перчатки и протянула руки к источнику тепла.

– Как хорошо... Очень хорошо!

– Арни Фассберг – Сара Келсо, – представил я их друг другу. – У нас к тебе небольшое дело, Арни. Не мог бы ты уделить пяток минут?

– Дело? – переспросил он, с неохотой отводя от нее взгляд. – Поясни.

– Миссис Келсо сама скажет, что ей нужно.

Она повернулась и холодно посмотрела на меня.

– Мистер Мартин, вы были очень добры, проводив меня сюда, но я не думаю, что вам необходимо оставаться и проделывать то же самое еще раз.