К востоку от одиночества   ::   Хиггинс Джек

– Разве я когда-нибудь болтал о леди?

– В таком случае можешь не отвечать, – успокоил я его. – И все-таки, о чем она с тобой хотела поговорить?

Он посерьезнел и положил руку мне на плечо.

– Это любовь, Джо. С того самого замечательного момента, когда мы столкнулись с ней в коридоре у ее комнаты. Она просто поняла, что должна прийти ко мне.

– Соображаю. Это выше ваших сил.

– Точно! Именно так!

– Ты брехливый кобель. Может, для разнообразия скажешь правду?

– Именно это я и делаю! Заодно она хотела узнать, смогу ли я помочь им в другом деле. Бедной девочке недавно пришлось пережить тяжелые времена, но именно я – тот, кого она искала.

– Тогда к чему вся эта таинственность? Почему она просила меня не трепаться Фогелю?

– Думаю, это очевидно. Он в нее влюблен и, как любой более старый человек в его ситуации, ревнив, и обладает обостренным чувством собственности. Она не хочет его волновать, вот и все.

– Он никогда не любил даже собственную мать, – ответил я. – Ну ладно, пусть будет по-твоему. Значит, Фогель тебя нанял?

– Я не мог отказаться. И не только из-за цены, которую он предложил. Впрочем, я буду очень удивлен, если заслужу свое вознаграждение. Там жуткая территория. Не представляю, что где-нибудь поблизости окажется площадка, на которую мне удалось бы сесть.

– Всегда остается Суле. Может, ты сумеешь сесть на лед?

Он кивнул.

– Я думал об этом. Но не уверен, что он достаточно прочен. В это время года он сильно подтаивает.