Империя страха   ::   Стэблфорд Брайан

— А я теперь стану вампиром и твоей благородной куртизанкой? — Она засмеялась, как всегда, со всей откровенностью. Он помнил ее смех, похожий на детский.

— Твой народ побьет тебя камнями и сожжет тело, — сказал он, не отвечая на смех.

— Ха! — воскликнула она. — Я неверующая, как и ты, мне все равно, чему верят люди, которые когда-то мной владели. Я хотела бы, чтобы эти люди были моим народом. Мы пойдем не в Аравию, моя любовь, но ко дворам Галлии, где оба будем вампирами и получим от мира самое лучшее.

— Но тогда не сможем быть любовниками, — напомнил он.

Лейла нахмурилась:

— Но мы и так не любовники, тогда чего нам терять? Думаю, ты любил бы меня больше, если бы я была вампиршей. Видел здесь такую — Беренику?

— Видел, — сказал Ноэл.

— И она приходила пить твою кровь?

Цыганка смеялась, глядя ему в глаза, и, прежде чем он смог отстранить ее, шаловливо потянулась, распахнув рубаху на груди, где могли быть следы от ножа вампирши.

Это была только игра, поддразнивание из-за веселого настроения, радость от его прихода. Но на груди Ноэла четко выделялись яркие точки уколов вампирши, и Лейла увидела то, что не могла видеть.

Кровь схлынула с ее лица, глаза стали холодными, как мрамор, настроение упало.

— Все же ты не монах, — сказала она.

Ноэл попытался вспомнить, когда она, забывая, говорила ему “вы” вместо “ты”.