Империя страха   ::   Стэблфорд Брайан

Высказать такое вампиру в лицо! Но Кармилла не злилась. Наоборот, явно довольная, громко рассмеялась.

— О Эдмунд, — сказала она, — я забыла, что такое — спор с честным человеком!

— Но, отец, — заметил Ноэл, — вы же только описали то, о чем могут думать другие люди.

— Моя госпожа знает, — мягко проговорил Эдмунд, — что я не грегорианец. А я знаю, что она не дьявол. Но ей известно также, что мне жаль тех, кто идет на костер по глупости. Хотелось бы, чтобы мир стал лучше, понимаю, почему некоторые полагают, что он таким никогда не будет, потому что наши правители не понимают, что на деле руководит жизнью простых смертных.

— Что же это? — спросила Кармилла уже без смеха.

— Страх, моя госпожа, — сказал Эдмунд. — Страх перед смертью, но особенно перед болью. Мы все умрем, даже если наши правители не умрут. Но людям бывает больно, еще больнее становиться от того, что те, кто причиняет им эту боль, никогда не будут так страдать сами.

— Мы наказываем вампиров, виновных в преступлениях, — бросила Кармилла.

— О да, вы их убиваете. Но вы не причиняете им боль, потому что не можете. Вы все не чувствуете ее, если только сами этого не захотите. Разве не так?

— Так, — согласилась она.