Империя страха   ::   Стэблфорд Брайан

— Ты скинешь мокрую одежду? — спросила она.

Он покачал головой, пробормотав:

— Нога болит. Где моя палка?

Она оставила палку в прихожей.

— Палка теперь тебе не нужна, — заверила она. — Как тебя зовут?

— Майкл, — ответил он и добавил: — Майкл Саузерн.

— О да, — сказала она, заметив только теперь сходство. — Несколько лет назад я знала твоего отца.

Возможно, что-то было в самих словах или в том, как они были сказаны, но, несмотря на его слабость, реакция была мгновенной. Лейла посмотрела на выражение лица юноши и попыталась сдержать его, когда он было рванулся встать. Как много обычных людей слышали эти слова от вампирши — Я ЗНАЛА ТВОЕГО ОТЦА МОЛОДЫМ — и воспринимали их как измену своим слишком земным матерям? Но она имела в виду другое. Томас Саузерн был ее обычным знакомым.

— Я тебя не знаю, — сказал Майкл более уверенно и с ноткой враждебности.

— Нет, — подтвердила она. — Я не очень… общительна теперь. Меня зовут Лейла.

Майкл нахмурился. Имя явно ничего не говорило ему.

Его голубые глаза изучали ее лицо, и, когда она встала, продолжали следить на ней, как бы останавливая. Она задержалась, спокойно села и смотрела на него.

Она хорошо понимала причину замешательства в этом взгляде. Лейла была смуглой по сравнению с другими бессмертными в этой части света, бронзовой, а не гипсово-белой, но это было ему безразлично.