Иней на пальмах   ::   Гуревич Георгий Иосифович

Сырой непроглядный туман, который казался таким пустынным каждому пассажиру, был полон звуков для радиста, и он с трудом выбирал нужные сигналы из музыкальных нот и радиотелеграмм – деловых, коммерческих, личных и строго секретных дипломатических, которые в это мгновение проносились над океаном.

– Долгота 157 градусов 18 минут, широта, – монотонно докладывал радист.

Капитан приложил масштабную линейку к карте.

– Продолжайте поиски, – спокойно сказал он, – эти не успеют…

– Какое судно, русское? – спросил Фредди волнуясь.

Капитан недружелюбно взглянул на него, но ответил вежливо:

– «Святой Олаф». Норвежский китобоец.

– Ищите как следует, – крикнул Фредди радисту – Мы возле русских островов. Здесь должны быть их пароходы.

Кто-то невидимый в тумане подошел к окошку и сказал взволнованным голосом:

– На левом борту пробоина в носовом отделении, лопнули три шпангоута, у самого форштевня пробита обшивка на уровне ватерлинии. В машинном отделении уже вода.

– Пошлите человека с футштоком мерить воду в лиалах, – сдержанно ответил капитан.

– Есть – уже послал.

– Займитесь пластырем.

– Не можем подвести, там целый водопад.

– Продолжайте подводить пластырь. Поставьте пассажиров на ручные помпы, – ответил капитан. – А сами ведите команду в трюм. Пусть выгружают тюки за борт…

– Грузы за борт? – воскликнул Фредди – Ни в коем случае. Вы ответите перед шефом. Я запрещаю, слышите, капитан!

Капитан поднял голову, и Фредди вздрогнул, увиден холодные глаза человека, которому нечего терять.