Изменяющие облик   ::   Роберсон Дженнифер

Дункан сдвинул брови:

– Нет, не ревную.

Аликс удивленно улыбнулась, потом рассмеялась:

– Итак, мне предлагается думать, что Чэйсули неспособны на такие хомэйнские чувства? Однако твой – и мой брат, похоже, вполне способен проявлять ревность.

– Финн молод.

– А ты – немногим старше.

Лицо Дункана потемнело:

– Моя юность кончилась в тот день, когда моя первая Обитель была уничтожена солдатами Мухаара. Только волей богов я остался жив, когда столь многие были убиты.

– Прости, Дункан…

– Ты все увидишь сама, когда мы приедем в Обитель.

– Осталось так мало..?

– Около пятидесяти женщин, и большинство не может иметь детей. Остальные старики и дети. И, может быть, шестьдесят воинов.

В первый раз Аликс осознала весь ужас кумаалин.

– Дункан…

Воин казался постаревшим на много лет:

– Когда-то эта земля была нашей. По Хомейне странствовали пятьдесят кланов Чэйсули – от Хондарт, что на берегах Идрийского Океана до северных гор за рекой Синих Клыков. Теперь все они уничтожены, остался только мой клан. И мы стали слабее, чем прежде.

– Деяние Шейна…

Он взял ее за руку, посмотрел почти умоляюще:

– Теперь ты понимаешь? Понимаешь, почему мы крадем женщин и принуждаем их рожать нам детей? Аликс, это ради того, чтобы выжил наш народ. Совет увидит не тебя: твою кровь и твою молодость. Ты должна послужить своему народу, чэйсула.