Изменяющие облик   ::   Роберсон Дженнифер

Райсса взяла руки Аликс в свои, та попыталась вырваться, но женщина не выпустила ее:

– Ни одна женщина не хочет служить только для того, чтобы рожать потомство, Аликс! Дети – дар богов, не товар, который можно продать или купить.

Но у нас их так мало… наш народ умирает. Тебя никто не заставит лечь с мужчиной, который тебе неприятен, но нелегко вынести осуждение клана.

– Тогда я вернусь назад, – ответила Аликс. – Вернусь на ферму, к Торрину.

Райсса сжала ее руки:

– Нет. Ты должна остаться. Во имя богов, Аликс, ведь ты дочь Хэйла! Нам нужна его кровь.

– А Финн? – Аликс все-таки высвободила руки. – Он мой сводный брат.

– Да, но вы воспитывались порознь. Кровь Хэйла должна вернуться в клан.

– Тогда скажите Финну, чтобы он завел себе детей!

– Он с удовольствием послушается… если его чэйсулой или мэйхой будешь ты.

– А если я уже беременна? – в отчаянье спросила Аликс.

Взгляд Райссы стал жестким:

– Уже беременна… ты была с Дунканом? Аликс кивнула с неожиданным испугом:

– Я была не права? – прошептала она. – Или нельзя быть с главой клана… когда он правит?

Старшая женщина улыбнулась:

– Вождь клана не правит. У нас нет королей, Аликс. И – нет, ты не была не права. Или ты думаешь, что Дункан живет целомудренной жизнью? Это было бы слишком тяжелой ношей для любого мужчины.

Аликс в смущении отвела взгляд:

– И что тогда будет? Райсса вздохнула:

– Это все изменит. Быть может, Совет позволит тебе остаться в одиночестве… они с уважением отнесутся к твоим намерениям, которые видны по обрезанным волосам, каковы бы ни были причины.