Изменяющие облик   ::   Роберсон Дженнифер

В следующее мгновение Аликс была уже на ногах. Не обращая внимания на удивленное восклицание Кэриллона, она бросилась к стене, наклонилась и подняла мальчика, ласково улыбаясь ему:

– Ты должен увидеть одного человека, малыш, – прошептала она. – Совсем особенного человека.

Она приподнялась, прижимая ребенка к груди, – и вдруг замерла. Его тельце было холодным – слишком холодным. Малыш не закричал, не захныкал, когда Аликс коснулась его лица. Она опустилась на камни и со страхом прижалась ухом к его груди. Сердце не билось.

Сначала Аликс охватил ледяной ужас, потом сердце резко рванула боль.

– Нет! Только не ребенок!..

Но малыш не двигался. Не дышал. Аликс принялась растирать его тело, пытаясь вернуть ему жизнь. Позади послышались шаги.

– Аликс, – хрипло позвал Дункан. Она отчаянно замотала головой.

– Здесь ничего нельзя поделать, чэйсула.

Она снова склонилась над ребенком:

– Он мой. Мой. Я не позволю ему умереть.

Дункан поднял ее и притянул к себе.

Сквозь туман, застилавший глаза, Аликс увидела Кэриллона. Он коснулся груди ребенка и отрицательно покачал головой.

– Он мой, – повторила Аликс.

– Нет, – ответил Дункан, коснувшись ее живота, – вот твой ребенок.

– Но я только на минутку положила его… Тебе нужна была моя помощь… И я оставила малыша здесь, – она прикрыла глаза. – Почему боги заставили меня выбирать между вами?

Дункан вздохнул:

– Не мучай себя, Аликс.