Ящик Пандоры (Пандора - 1)   ::   Херберт Фрэнк

- Почему Ты не желаешь утолить мое любопытство? - раздраженно осведомился Керро.

- Ты был избран на это место из-за своего любопытства.

- Не потому, что я поэт?

- А когда ты стал поэтом?

Керро вспомнилось, как недоуменно вглядывался он в собственное отражение на дисплее, куда Корабль выводил свои ответы.

- Слова - твои орудия, но одних слов мало, - говорил Корабль. - Для того и существуют поэты.

Керро продолжал всматриваться в свое отражение. Его осенило, что оно видится на том же экране, куда Корабль выводил глифы слов. "Может, я тоже символ?" Он знал, насколько выделяется внешностью среди других корабельников - единственный среди них длинноволосый бородач. Шевелюра его была, как обычно, зачесана назад и стянута в тугой "конский хвост" золотым кольцом. Просто воплощение поэта из исторических голофильмов.

- Корабль, не Ты ли пишешь мои стихи?

- Твой вопрос - это эрзац дзэнского коана: "Откуда я знаю, что я - это я?" Вопрос лишен смысла, и тебе как поэту следовало бы это знать.

- Я должен быть уверен, что это мои стихи!

- Ты правда веришь, что Я могу надиктовать тебе хоть строку?

- Я должен быть уверен.

- Ну хорошо же. Вот щит, который закроет тебя от Меня. Когда ты наденешь его, твои мысли будут принадлежать только тебе.

- А как я могу быть уверен в этом?

- А ты попробуй.

Лючок пневмопочты выплюнул посылку.