Ящик Пандоры (Пандора - 1)   ::   Херберт Фрэнк

- Голос Корабля не позволил ей впасть в оцепенение. - Можешь ответить".

Поднятая толпой пыль забивала горло. Хали подавилась словами, прежде чем выдавить:

- От... откуда ты знаешь, что я издалека?

Голос ее был голосом дряхлой старухи.

- От меня ты ничего не скроешь, - ответил раненый.

Один из солдат с хохотом ткнул копьем в ее сторону - так, в шутку.

- Иди-ка ты подобру-поздорову, старая. Может, ты издалека пришла, а я тебя еще дальше пошлю.

Товарищи его покатились со смеху.

"Никто не тронет старуху", - вспомнила Хали уверения Корабля.

- Пусть знают, - крикнул ей раненый, - свершилось!

А потом ее захлестнули гневные крики толпы и окутали клубы вонючей пыли. Хали едва не задохнулась, покуда люди проходили мимо, горло у нее перехватило. Когда кашель отпустил, она повернулась и невольно вскрикнула. На вершине холма, там, куда стремилась толпа, на двух столбах с поперечиной, вроде того, что тащили за раненым, висели люди.

Толпа расступилась на миг, и Хали снова увидала избитого путника.

- Если кто и поймет волю Божию, - крикнул он ей в тот краткий миг, так это ты!

Толпа вновь скрыла его.

"Волю Божию?"

Чья-то рука коснулась ее плеча, и Хали испуганно шарахнулась. Рядом с ней стоял парень в буром балахоне. Изо рта у него воняло дерьмом.

- Он сказал, что ты явилась издалека, матушка, - проныл он елейным голоском.