Ящик Пандоры (Пандора - 1)   ::   Херберт Фрэнк

"

Оукс же воспользовался этими секундами, чтобы собраться. Он был не против услужить Льюису - это создавало полезную иллюзию личной заботы. Очевидно было, что в Редуте случилось нечто ужасное.

- Взбунтовались? - переспросил Оукс, когда Льюис оторвался от бутылки.

- Отбросы из Комнаты ужасов, раненые и прочая шваль, которую нам было не прокормить. С едой совсем труба. Я их всех выставил.

Оукс кивнул. Выбросить клонов за шлюзы Редута значило обречь их на гибель, быструю... если им повезет и они не наткнутся на нервоедов или прядильщика. Тогда им придется туго.

Льюис глотнул еще вина и продолжил:

- Мы не заметили, что окрестности заражены нервоедами.

Оукс задохнулся. Нервоеды пугали его более всех ужасов Пандоры. Живо представились быстрые нитевидные тельца, что вгрызаются в плоть, пожирают нервы, впиваются в глаза, проедают себе дорогу сквозь тело в мозг. Долгая мука пострадавших была хорошо знакома на нижстороне, и рассказы об этом просочились даже на борт. Все живое на Пандоре боялось нервоедов, кроме, кажется, келпа - но у него не было нервов.

- Что случилось потом? - спросил Оукс, отдышавшись.

- Клоны подняли шум, как всегда, когда мы их выставляем. Они же знают, что с ними станется. Пожалуй, мы слишком мало обращали на них внимания. Кто-то вдруг заорал: "Нервоеды!"

- Твои люди, конечно, загерметизировали люки.

- Все было закрыто, пока наблюдатели высматривали гнездо.

- И?..