Ящик Пандоры (Пандора - 1)   ::   Херберт Фрэнк

А близорукий прядильщик, поймав свою добычу, мог неторопливо высосать из нее, еще живой, все соки.

"Достаточно", - прошептала Ваэла, когда прядильщик замер в пяти шагах от нее и принялся разворачивать свой смертоносный хвост. Жарко алый плевок огнемета испепелил тварь, и обгорелые остатки покатились с Вершины вниз.

Алки поднялась над горизонтом уже на восемь своих поперечников, и вахта Ваэлы подходила к концу. Официально ей, как и всем дозорным, предписывалось "оценивать уровень активности опасных хищников в виду периметра Колонии", но и она, и ее товарищи знали, чем они занимаются на самом деле. Стоящий на видном месте человек в ярко-желтом комбинезоне привлекал всех демонов без исключения.

- Мы здесь вроде наживки, - метко заметил один из ее друзей.

Ваэла возмущалась подобной жестокостью. Но в смертоносном окружении каждый должен подвергаться равной опасности - таков основополагающий принцип, объединявший индивидуумов в Колонию. Однако хоть Ваэла и получит за дежурство пару лишних талонов на питание, негодовать ей это не мешало.

Ее больше волновали другие опасности. Назначение в дозор она рассматривала как первый признак опасных перемен в политике Колонии. Ей полагалось изучать келп. Единственная уцелевшая из предыдущей команды исследователей - именно она должна была набрать новую.

"Или эту линию исследований прикрыли потихоньку?"

Слухи бродили по всей Колонии. Для постройки новых, более прочных субмарин не хватало материалов и энергии.