Ящик Пандоры (Пандора - 1)   ::   Херберт Фрэнк

Этот голос одним своим звучанием напомнил Радже Флэттери, что он лишь пешка в деснице Корабля, малая шестеренка в механизме той безграничной Силы, которую он помог выпустить в ничего не подозревающую вселенную. Осознание этого факта помогло ему вспомнить виденные им ужасы и пробудило живой и близкий страх перед теми муками, которым может подвергнуть его Корабль, если Флэттери и теперь потерпит неудачу. Видения ада преследовали его...

"Я проиграл... проиграл... проиграл..."

Святой Августин задал верный вопрос:

"Свобода воли происходит от случайности или

от сознательного выбора?" Но следует

помнить, что случайность нам гарантирует

квантовая механика.

Раджа Флэттери, из "Книги Корабля".

Обыкновенно Морган Оукс вымещал ночьсторонние обиды и гнев на собственных ногах, бесцельно меряя шагами бесконечные переходы Корабля.

"Только не сейчас!" - сказал он себе.

Он отпил терпкого вина и забился в тень поглубже. Горечь напитка помогла смыть с языка мерзкий привкус розыгрыша Корабля. Вино подали по приказу Оукса - доказательство его власти в эти времена постоянного полуголода. Первая бутылка из первой партии. Что-то скажут на нижстороне, когда он прикажет подработать готовый продукт?

Оукс старинным жестом поднял бокал. "За твою погибель, Корабль!"

Вино было слишком терпким. Он отставил бокал в сторону.

Оукс осознал, как мерзко выглядит сейчас - дрожащий, забившийся в свою каюту, с трепетом взирающий на мертвую комконсоль у любимой койки, - и чуть прибавил света.