Ящик Пандоры (Пандора - 1)   ::   Херберт Фрэнк

"Куда мне направить стопы сегодня?"

Он ковылял куда глаза глядят, запоздало понимая, что уходит все дальше во внешние секторы Корабля, все глубже в путаницуузких тоннелей, наполненных странными запахами и загадочными звуками, - дальше, чем забредал когда-либо прежде.

Внутреннее напряжение гнало его дальше, несмотря на то, что Оукс спинным мозгом ощущал близкую опасность. Корабль может убить его в любую секунду, где бы он не находился. Но одного отнять проклятая железяка не сможет: он - Морган Оукс, кэп. Пусть злые языки кличут его боссом, но он единственный из всех корабельников (за исключением, возможно, Льюиса), который понимает: Корабль не всемогущ.

"Всего двое среди множества... несчетного".

Провести перепись населения - ни на борту, ни на нижстороне - не удавалось никак. Компьютеры отказывались выполнять команды, а попытки пересчитать жителей без помощи машин давали результаты, разнившиеся настолько, что верить им было нельзя.

"Снова Корабль показывает нам свою подлую натуру".

Так же, как чувствовалась рука Корабля в приказании отправить на нижсторону поэта. Теперь Оукс вспомнил его имя - Керро Паниль. Зачем отправлять на планету стихотворца - чтобы изучать водоросли?

"Если бы только мы могли жрать келп, не сходя при этом с ума. Слишком много голодных ртов. Слишком".

По подсчетам Оукса, население корабля составляло десять тысяч. Внизу жило вдесятеро больше, не считая спецклонов. Но сколько бы их ни было - Оукс единственный понимал, как мало знает его народ о целях и способностях Корабля или его составных частей.

"Мой народ!"

Оуксу нравилась эта фраза.