Эффект Лазаря (Пандора - 2)   ::   Херберт Фрэнк

- Каково его население? - поинтересовался Гэллоу.

- Кажется, около шестисот тысяч, - ответила Алэ.

Тедж нахмурился при мысли о том, какая скученность соответствует этому числу в сравнении с просторностью морянских жилищ. Вашон втискивал более двух тысяч человек на каждый квадратный километр... хотя пространство точнее измеряется километрами кубическими. Кубик на кубик - что вверх над водой, что вниз под ее поверхностью. А на некоторых островах поменьше плотность населения еще ужаснее - надо видеть тамошнюю толкотню, чтобы в нее поверить. Пространство освобождалось только тогда, когда иссякала энергия, - мертвое пространство. Необитаемое. Подобно людям, умирающая биомасса гнила. Мертвый остров был гигантским плавучим скелетом. И случалось это неоднократно.

- Я бы не стерпел такой скученности, - заявил Гэллоу. - Я бы мог только убраться.

- Все не так плохо! - вспыхнул Тедж. - Мы хоть и живем в тесноте, зато помогаем друг другу.

- Уж надеюсь! - фыркнул Гэллоу и, повернувшись к собеседнику, спросил: - Каков ваш послужной список, Тедж?

Тедж изумленно уставился на него. Это не островитянский вопрос. Островитяне знали послужной список друзей и знакомых, но уважение к частной жизни не позволяло задавать подобные вопросы.

- Так каков же ваш послужной список? - не унимался Гэллоу.

Алэ положила руку ему на плечо.

- Островитяне обычно считают такие вопросы невежливыми.

- Ничего страшного, - ответил Тедж.