Экспедиция Тяготение (сборник)   ::   Клемент Хол

Напротив, перед наступлением “холодного” периода мы заранее выбираем места, где будем умирать сами, и стараемся выяснить у Учителей “холодной” расы, где они намерены разместить новые группы для отлова своих соплеменников, как только те появятся на свет, — ведь в это времяони представляют собой просто диких животных, не более.

— Но они, верно, многих упускают.

— Насколько нам известно, да. У нас то и дело объявляются соплеменники, иногда даже небольшие группы, чьи родители, должно быть, прожили весь “холодный” период в диком состоянии. По крайней мере, у нас они нигде не значатся.

— Сколько детей может иметь одна особь?

— Определить это решительно нет никакой возможности; это зависит от многого, в частности, от веса.

— Вряд ли весовые различия столь уж значительны.

— В период нормальной жизни они действительно незначительны, но перед смертью кто-то может длительное время голодать, а кто-то, напротив, регулярно наедаться, причем до последнего момента. Все зависит от обстоятельств. Кроме того, невозможно подсчитать, сколько детей было съедено дикими зверями, прежде чем их успели отловить, хотя это относится только к расе Дар Лан Ана; они в отличие от нас не обеспечивают должного надзора за детьми.

— Я понял.

Дар тоже понял. У него была превосходная память, но от того короткого периода перед тем, как он был “отловлен”, в ней сохранилось немногое; впрочем, и это немногое совпадало с объяснениями Учителя.