Эльфийская песнь   ::   Каннингем Элейн

Данила тряхнул головой и прислушался. Мелодия показалась ему приятной и смутно знакомой. Он достаточно хорошо понимал наречие эльфов, чтобы понять, что речь идет о спутнице Хелбена волшебнице Лаэраль и целительной силе любви.

– Неплохая баллада. Кто ее написал?

Архимаг вперил в него пристальный взгляд.

– Ты уверен, что не узнал ее?

Юноша отрицательно покачал головой, и Хелбен угрюмо усмехнулся.

– Что ж, это только подтверждает наличие загадки. Это твоя баллада. И весьма популярная на сегодняшний день, вынужден это признать.

– Но…

– Знаю, знаю. Она должна звучать совсем не так. Вот в этом-то и проблема.

Данила снова прислушался.

– Клянусь Огмой, я не так уж и плох!

При таком легкомысленном упоминании племянником покровителя поэтов лицо Хелбена сделалось еще более мрачным.

– Мальчик мой, это очень серьезно! Не только твои произведения претерпели изменения.

Данила слегка дотронулся до руки архимага:

– Дядя, может, ты и не заметил, но баллада не стала хуже в этой интерпретации. Что ты хочешь, чтобы я показал, как следует ее исполнять?

– Именно этого, – ответил архимаг, бросил несколько монет на стол и поднялся. – Завтра на рассвете ты отправишься в новое путешествие. Тебе понадобятся припасы и один или два инструмента. На чем ты играешь, на цитре?

– На лютне, – рассеянно поправил его Данила. Ему ничего не оставалось, как последовать за дядей к выходу из таверны.