Эпиталама   ::   Желязны Роджер

- Правда ведь? - неожиданно спросил Бингерн.

- Кого ты спрашиваешь? - поинтересовался Люцер.

- Тебя.

- Ты боишься сегодняшней ночи, - ответил Люцер, - ты боишься, что тебя ждет смерть.

- А она меня ждет?

- Я бы не сказал тебе, даже если бы и знал. Бингерн начал поднимать свой дробовик, взглянул

на Алису и снова опустил оружие. Взял из блюдечка ещё одно печенье.

- Вкусные, - похвалил он.

- И введение закона в силу, - заявил Люцер.

- Помолчи-ка.

- Конечно. Не имеет значения.

- А что это такое? - не выдержала Алиса.

- Ритуал, в котором должен принять участие павшая звезда Бингерн. Иначе ему конец.

- Чушь! - взревел Бингерн и пролил чай на куртку. - Я принимаю участие в этой церемонии ради старых добрых времен. И не более того.

- В какой церемонии? - спросила Алиса.

- Обряд возвращения на небеса, откуда он к нам прибыл, - пояснил Люцер. - В День Юлеки. Его место пустует слишком долго.

- Вы так о нем говорите, словно он божество.

- А он и в самом деле похож на какого-нибудь древнего святого короля, которым поклонялись в вашем мире.

- Мне казалось, что Черный Король и Королева - или Белый... - начала Алиса.

- В Стране Чудес столько сумасшедших, - откликнулся Люцер. - Бингерн многих отправил в тюрьму или в длительную ссылку и теперь сам там правит.

- Он говорит правду? - спросила Алиса.

- Этот тип сильно преувеличивает, - ответил Бингерн. - Черный Король и Королева по-прежнему у власти.