Эскулап   ::   Уайт Джеймс

- Заткнись! ЗАТКНИСЬ!!! - завопил О'Мара и, набросившись на младенца, стал пинать его ногами и молотить кулаками.

И свершилось чудо - после десяти минут избиения худларианчик неожиданно перестал вопить.

Когда О'Мара снова рухнул в кресло, его все еще трясло. Десять минут им владел слепой звериный гнев, а теперь полнейшая бессмысленность своего поступка вызывала у него ужас и отвращение.

Лишним было уговаривать себя, что худларианчик, мол, существо толстокожее и, быть может, даже не почувствовал взбучки; ведь раз малыш перестал кричать значит, так или иначе его проняло. Худлариане существа крепкие и выносливые, но ведь этот - младенец, а у человеческих младенцев, например, есть особо ранимое место - темечко...

Когда изнуренный О'Мара уже погружался в сон, его последней связной мыслью было, что, наверно, таких мерзавцев, как он, свет не видывал.

***

Он проснулся через шестнадцать часов. Неторопливый, естественный процесс пробуждения плавно вынес его из пучины беспамятства. Едва успев удивиться, что своим пробуждением обязан вовсе не малышу, он тут же снова погрузился в сон. В следующий раз он проснулся уже через пять часов, и это пробуждение вызвало появление Уоринга.

- Доктор П-п-пеллинг просил передать вот эту штуку. - Он швырнул О'Маре маленькую книжонку. - Это я не для тебя делаю, п-п-понял? Просто он сказал, что это нужно малышу. К-к-как он тут?

- Спит, - ответил О'Мара.

Уоринг облизнул губы:

- Я... должен проверить. Ка-ка-какстон так велел.