Это сон   ::   Вартанов Степан

Нижний — значит ниже по течению Ози, и победнее. Там его должны были ждать Андрей, Лена и Женька Колокольчиков. Не ждали. Никто не пришел, откуда Лерка заключил, что что-то случилось. Тогда он сел в условленном месте на камень, который, вероятно, когда-то был фонтаном, и принялся ждать.

Пришел Женька, под вечер, один, и с подбитым глазом. Он был зол, а раньше, похоже, плакал. Одет был Женька в обрывки того, что месяц назад, видимо, было точной копией леркиного костюма, только без малейших следов веревочки с изумрудом на шее.

— Что случилось? — спросил Лерка.

— Их взяли — обоих, — сказал Женька. — Работорговцы, или кто-то очень похожий. Повезут по тракту в Джиу. Кажется.

— Я обратно не хочу топать, — заявил Лерка. — Они еще здесь?

— Здесь. В «Трезубце».

— Веди.

Они пошли по городу, причем сначала улицы были широкими, затем уже, а под конец Лерка мог, если бы вытянул руки в стороны, коснуться заборов с обеих сторон одновременно.

— Что-то бедно для работорговцев, — заметил он.

— В том-то и дело! — горячо сказал Колокольчик. — Они похожи, но…

— А что — это тут принято — хватать детей на улицах?

— Нет. Это в Джиу. А кому пожалуешься?

— Не знаю. Ты как по-здешнему говоришь?

— Никак, — буркнул Женька. — Плохо.

— Значит, переговоры буду вести я. Теперь расскажи, как все произошло.

— Ну как… — Женька задумался. — Мы сидели. Ждали тебя. Ну мы же не знали, когда ты появишься.