Кладбище слонов   ::   Желязны Роджер

- А, претендент. Хочешь в этом сезоне взойти на Олимп?

- Угадал.

- Ну, и какие у тебя мысли?

Не дождавшись пояснения, Мур спросил:

- Насчет чего?

- Того самого.

Мур сделал глоток. "Хорошо, - подумал он, - поиграем в твою игру, если это сделает тебя более разговорчивым".

- Похоже, мне нравится мартини, - сказал он. - Ну, так...

- Почему?

Мур побагровел. Похоже, Уилсон слишком пьян, чтобы от него был прок. Ладно, последняя попытка...

- Потому что он расслабляет и вместе с тем бодрит, а мне именно это и требуется.

- А почему тебе надо быть расслабленным и вместе с тем бодрым?

- По-твоему, это лучше, чем быть напряженным и сонным?

- Почему лучше?

- Слушай, какого черта...

- Ты проиграл. Ступай домой.

Мур встал.

- Давай так: я выйду, вернусь и мы начнем по новой. Идет?

- Сядь. Колеса моего фургона крутятся медленно, но они все-таки крутятся. Мы оба говорим об одном и том же. Ты хочешь знать, что такое Мэри Мод? Я скажу тебе. Это такой большой вопросительный знак. Перед ней бесполезно надевать маску. За две минуты Дуэнья разденет тебя догола, и твои ответы будут зависеть от биохимии да от погоды. Как и ее решение. Мне нечем тебя утешить. Дуэнья - это каприз в чистом виде. И еще она уродлива, как сама жизнь.

- И это все?

- Тем, кто не годится для Круга, она дает от ворот поворот. И этого достаточно. Все, ступай.

Мур допил мартини и ушел.

За ту зиму Мур сколотил состояние.