Кладбище слонов   ::   Желязны Роджер

"Возвращаясь изцарства абсолютного нуля, подобный Лазарю, ты поначалу не испытываешь ни боли, ни замешательства. Ты вообще ничего не чувствуешь, пока твое тело не нагреется до температуры сравнительно теплого трупа.

Лишь в самом конце, когда просыпается разум, - думала миссис Муллен, стараясь окончательно прийти в сознание, - и ты понимаешь, что вино простояло в погребе еще один сезон, и урожай стал еще ценнее, - только тогда привычная обстановка комнаты принимает вдруг уродливые, пугающие черты. Наверное, это всего лишь суеверный страх, психический шок при мысли, что материя жизни - твоей собственной жизни - каким-то непостижимым образом изменена. Но проходит микросекунда, и страх исчезает".

Миссис Муллен содрогнулась, как будто холод еще не покинул ее старческое тело, и выбросила из головы воспоминание о кошмаре.

Она посмотрела на человека в белом халате, стоявшего возле ее ложа.

- Какое сегодня число?

Он был горсткой пыли, несомой ветром времени...

- Восемнадцатое августа две тысячи второго года, - ответила горстка пыли. - Как ваше самочувствие?

- Спасибо, превосходное, - решила она. - Я только что вступила в новое столетие. На моем счету это уже третье. Почему бы моему самочувствию не быть прекрасным? Я собираюсь прожить еще не один век.

- Обязательно проживете, мэм.

Две крошечные географические карты - ее ладони - поправили стеганое покрывало. Дуэнья подняла голову.