Кольцо царя Соломона   ::   Желязны Роджер

Теоретически все вопросы ставятся тем самым в равное положение относительно знания, и оценивается возможность заключения сделки на честной основе. Поскольку мы сами все спланировали, составляя заодно солидный запас ответов, и усовершенствовали процедуру Определения Неизвестных от искусства к науке, то мы фактически всегда оставались в выигрыше. Справедливость -принцип хороший, но глубинная психология, сопровождаемая военным анализом и усиленная властью на любом уровне -- от религиозного до экономического -дает нам маленькие преимущества, не заставляя нас беспокоить сенат.

Словно в плохоньком адюльтере по гипертелефону, ответы пришли какие-то гермафродитные:

"Доброе утро. Мы -- слуги. Мы служим. Наши хозяева/правители -яйцекладущие. Мы всеядные. Мы разумные. Мы ни в чем не нуждаемся. Наши хозяева/правители дают нам все. Что вы хотите?"

И так далее по накатанной колее. На все наши ключевые вопросы -- "мы не делаем то-то/знаем то-то/нуждаемся в том-то. Наши хозяева/правители делают то-то/знают то-то/не нуждаются в том-то".

Они нам рассказали о себе все. Одержимый энтомолог был бы, наверное, от такого интервью на седьмом небе от счастья -- примерно так же, как наш одержимый энтомолог Дейв Болтон.

-- Пожалуйста, -- взмолился он, -- спроси их, не видят ли они поляроидной вспышки...

-- Ш-ш! -- произнес я, который руководил всем. -- Позже.