Кольцо царя Соломона   ::   Желязны Роджер

Он вступил в Круг, и вы не теряли связи: красиво, остроумно, утонченно -- как бы лучше выразиться?.. полемизируя? -- пока он не получил своего первого назначения и не отрезал себя от внешнего мира. Что потом, Лиза?

-- Скажу тебе, док, -- обратился я к Хейлу, -- что я думаю насчет его первого назначения. Его послали работать на планету под названием Мальмсон. Тебя не было тогда в той поездке, очень неудачной. Он чувствовал, что мы погубили там все сообщество, и это вроде как подействовало на него. Думаю, он ощущал тяжесть ответственности за это больше, нежели человек имеет право ощущать.

-- За что? Что там произошло?

-- О, совершенно ничего особенного. Мы не навязывали населению наркотики, не посылали их женщин в бордели, в чем нас часто обвиняют. И даже захоти мы запрячь их как следует в работу, нам бы не удалось этого сделать -- роста в них было около трех футов, а выглядели они, как киви с ручками. Но Скарл действительно не знал, чем он все-таки занимается. Он думал, что им надо всего лишь установить моделятор, взять пробу и заполнить Универсальную Форму. Но этим, разумеется, дело не ограничивается.

-- И?

-- Он узнал правду -- после того, как содержимое Формы было подвергнуто анализу и залежи боракса на Мальмсоне были признаны значительными. Мы представили отчет и отбыли. А через год он снова навестил ту планету -нельзя позволять паралингу возвращаться ни в один из Х-миров...