Коммандер Граймс (Сборник)   ::   Чандлер Бертрам

А затем прямо перед иллюминаторами возник Аутсайдер, холодно светящийся, абсолютно неповрежденный. Не корабль, а замок из сказки, родившейся на заре Человечества: с башнями и башенками, куполами и минаретами, фронтонами и контрфорсами. Он внушал скорее благоговение, чем удивление и, как ни странно, не выглядел гротескным. Поодаль вращалось шаарское судно, на котором не так давно происходила встреча глав экспедиций. Оно было аккуратно разрезано пополам, так что каждая половина походила на макет для туристов, демонстрирующий все палубы и каюты корабля.

- Обходим Аутсайдер по орбите, - приказал Граймс. - Попробуем поискать - может, кто-нибудь уцелел.

- Коммодор, никого нет, - вмешался Мэйхью. - Они все... пропали.

- Ты имеешь в виду - погибли?

- Нет, сэр... просто пропали.

Глава 29

Они просто пропали: "Скиталец" и "Адлер", "Дальний поиск II" и "Карающий". Исчезли без следа, будто их никогда и не было. А может быть, их действительно не было? Расплавленные, изрешеченные обломки на орбите были останками давно мертвого крейсера дрингов - странного древнего корабля, совершенно непохожего на корабли людей. Его никогда не исследовали и теперь уже, очевидно, не будут. И флаг, вывешенный Граймсом на Аутсайдере, символ Конфедерации Миров Приграничья, тоже исчез. Этот незначительный штрих оставался незамеченным, пока коммодор не выслал партию разведчиков. До тех пор все его мысли были поглощены поиском выживших.

Поле боя осталось за "Дальним поиском".