Королева эльфов Шаннары   ::   Брукс Терри

— Может быть, рок? — предположила Рен, вспомнив о когтистых лапах.

Гарт отрицательно покачал головой.

— Тогда, возможно, это тот, о ком говорила Гадючья Грива?

Гарт не отвечал. Впрочем, ответа и не требовалось. К ним явно подбирался враг, опасный враг…

Глаза друзей встретились. Рен вдруг все поняла.

Это был их преследователь, решивший наконец предстать перед ними.

Царапанье когтей по камню становилось все громче, при каждом шаге все продолжительнее, как будто существо это передвигалось с усилием, едва тащило свое тело. Рен и Гарт отступили на несколько шагов, пытаясь встать так, чтобы между ними и незваным гостем оказалось пламя костра.

Рен потянулась к висевшему у нее на поясе длинному ножу — оружию не такому уж грозному. Гарт схватил свою увесистую дубину с железными шипами. Рен пожалела, что не прихватила свою, — она оставила ее с поклажей, рядом с лошадью.

Внезапно в свете костра возникла уродливая образина, вырвавшаяся откуда-то из тьмы. А в следующее мгновение они увидели длинное мускулистое тело чудовища. Рен похолодела. Перед ними стояло жуткое, ни на что не похожее существо — огромный зверь, обросший густой серой шерстью, с темной оскаленной мордой и горящими глазами, в которых отражались красные отблески костра. И в то же время этой странной твари было присуще нечто человеческое: передние лапы напоминали руки человека, правда поросшие густейшей шерстью, а пальцы задних лап, корявые и покрытые мозолями, заканчивались длинными когтями.