Короткая победоносная война   ::   Вебер Дэвид Марк

– И довольно неприятную, раз пропали все корабли? – пробормотал Парнелл как бы самому себе. Перо кивнул еще более сокрушенно.

– Должно быть, вы правы, сэр.

– Но как, черт возьми, это могло случиться? – Парнелл потер подбородок и нахмурился, глядя на пометку «сведений нет», горевшую под названиями четырех лучших линейных крейсеров флота Народной Республики Хевен. – Они должны были избегать всего, с чем не в силах справиться. Противник мог знать, где и когда он должен был появиться?

– Нельзя полностью исключить такую вероятность, сэр, но даже адмирал Пьер не знал своей задачи, пока не вскрыл запечатанный конверт с приказом. И часть операции на Пойктере прошла без единой зацепки. Коммодор Юранович прихлопнул крейсер класса «Звездный рыцарь» именно там, где и ожидал его найти. Как вы можете убедиться, – Перо указал нужные строчки на экране под названиями кораблей, посланных в рейд на Пойктерс, – он потерпел гораздо больший ущерб, чем мы рассчитывали: боюсь, «Барбаросса» и «Синжар» какое-то время простоят в ремонте. Но нет даже намека на то, что нападения ждали. Поскольку обе части операции были подготовлены с одинаковым уровнем секретности, нам остается предположить, что противник тоже не ожидал появления Пьера.

– Значит, вы списываете потерю на случайное стечение обстоятельств, – решительно заявил Парнелл. Перо слегка пожал плечами.

– В настоящий момент, сэр, нам не на что больше сослаться.