Космический госпиталь   ::   Уайт Джеймс

Наша групповая классификация – ВТКМ, повторяю – ВТКМ…

– Пожалуйста, сообщите детали и степень срочности оказания помощи, – торопливо отозвался чей-то голос как раз в тот момент, когда тельфианин уже собрался повторить свое сообщение. Вопрос прозвучал на том же языке, которым пользовался капитан. Тельфианин поспешил сообщить подробности и замолчал в ожидании дальнейшего. Его мозг и многочленное тело состояло из сотни элементарных существ. Одни из них были слепы, глухи и, может быть, даже мертвы и не воспринимали никакой чувственной информации, но были и другие, которые излучали волны такой безмерной, мучительной боли, что коллективное сознание содрогалось и корчилось в безмолвном сочувствии. Да ответит ли он, наконец, этот голос, думали они, и, если ответит, сможет ли им помочь?

– Вам запрещается приближаться к Госпиталю более чем на пять миль, – внезапно проговорил тот же голос, – иначе вы создадите угрозу космическому транспорту, а также существам с пониженной устойчивостью к радиации.

– Понятно, – сказал тельфианин.

– Отлично, – отозвался голос. – Вам, должно быть, известно, что представители вашего вида слишком «горячи» для нас, что исключает непосредственное общение с вами. Но дистанционно управляемые механизмы уже на пути к вам и они облегчат проблему эвакуации, если вы доставите пострадавших к самому большому люку корабля.