Крик Новорождённых   ::   Барклай Джеймс

Этот был поразительно тусклым и безжизненным. В верхних ветвях сохранялось здоровье, но из глубины шла отрава. Эстер уже пару раз сталкивалась с этим. Отняв руки от ствола, она с радостью натянула перчатки. Люций вопросительно смотрел на нее.

— Надеюсь, что мы не опоздали, хотя болезнь в нем сидит глубоко. На этом участке почва слишком кислая. Надо уравновесить баланс. Сегодня же.

— Вы уверены? Это не грибковая инфекция? — Он указал на ствол дерева, где под загородкой прилепилась кучка цепких грибов.

— Ты сам меня позвал. Дело в кислоте, а не в грибках. Поверь.

— Я верю, конечно.

— Ты их спасешь, — пообещала Эстер. — Но даже если не сможешь, надо уравновесить кислотный баланс почвы, чтобы кислота не распространилась дальше.

Люций собрался что-то ответить, но по саду разнесся громкий и гневный детский крик. Эстер нахмурилась.

— Пойдем, — сказала она. — Пора уезжать, пока дети не умерли от холода.

Эстер поспешила к повозке. Все Восходящие собрались у головы мулы. Животное печально наблюдало за тем, как они ссорятся. Но не из-за яблока. Женщина услышала обрывки обвинений и обидных слов. Внезапно без всякого предупреждения рука Гориана стремительно дернулась. Пощечина прозвучала в морозном воздухе, словно удар хлыста. Оссакер с криком упал на землю.

— Гориан! — прогремел голос женщины. — Иди сюда!

— Но…

— Немедленно!

Мальчик неохотно поплелся к ней, а она ускорила шаги, чтобы быстрее его встретить.