Крохоборы   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Иной раз попадаешь в такие местечки, что только держись, где совершить большую ошибку - раз плюнуть. А может, оператор промахнулся.

- Наши операторы никогда не промахиваются, - отрезал Спенсер.

- Гарсон был отличным мужиком, - вымолвил И-Джи с оттенком грусти.

- Гарсон!.. Не только Гарсон. Это все... - Спенсер внезапно умолк. Опять то же самое. Столько лет подряд, год за годом наступать на одни те же грабли! Сколько бы он ни тратил усилий, как бы ни старался, но к одному все-таки привыкнуть не мог - к пропаже людей во времени. Тут он заметил слегка иронический взгляд И-Джи - в уголках глаз у того, будто тень улыбки, залегли едва заметные морщинки.

- Да не терзайся ты так! - сказал И-Джи. - Ты же не виноват. Мы сами решились испытывать судьбу. И если бы дело того не стоило...

- Да заткнись ты! - отмахнулся Спенсер.

- Разумеется, - продолжал И-Джи, - время от времени приходится терять одного из нас, но дело обстоит ничуть не хуже, чем в любом другом бизнесе.

- Да не время от времени, - досадливо поморщился Спенсер. - За последние десять дней было трое.

- А-а, ну-у, - протянул И-Джи, - я как-то не уследил за последними событиями. Только вчера был Гарсон. А Тейлор? Давно это было?

- Четыре дня назад.

- Четыре дня?! - повторил потрясенный И-Джи. - Всего-то?

- Для тебя это было месяца три, а то и побольше, - бросил Спенсер. - Помнишь Прайса? Для тебя это было год назад, а для меня - десять дней.

И-Джи поднес немытую пятерню к подбородку и поскреб щетину.