Ксанф. Замок Ругна   ::   Энтони Пирс

Камень указал на узкое отверстие в склоне каменного холма.

– Там? – с сомнением переспросил Дор.

– Советую не сомневаться, – ответила пещера.

– Я нисколько не сомневаюсь! – быстро согласился Дор. Ни к чему ссориться с жилищем чудовища, которое, весьма возможно, станет союзником в борьбе.

– Если хочешь уйти в целости и сохранности, лучше не буди владыку, – предупредила пещера.

– Мала пещерка, да зубаста, – прострекотал паук.

– Чего-о? – грозно спросила пещера.

– Мне надо разбудить короля, – с дрожью в голосе сказал Дор, приложил ладони ко рту и позвал: – Дракон! Я пришел на переговоры! Принес любопытные новости!

Внутри пещеры, в глубине, кто-то чихнул, потом показался дымок, белый на фоне мрака ночи, послышалось раскатистое рычание и запахло паленым.

– Что сказал король? – спросил Дор у пещеры.

– Он сказал: «Если ты и в самом деле принес новости, то можешь войти. Но если наврал, тебе несдобровать».

– Войти? – спросил у Дора паук. – Но это опасно. Когда паук приглашает в свое жилище... Дор не стал спорить.

– Туда? – уточнил Дор у пещеры. – В драконью пещеру? В эту?

– Ну, поищи себе другую, бифштексик, – ехидно ответила пещера.

– Язык что жало! – прострекотал паук.

– Лучше принять приглашение, – сказал Дор.

– А может, я пойду? – предложил Прыгун. – В темноте я вижу куда лучше тебя.

– Нет, – возразил Дор. – Каждый будет заниматься своим делом.