Ксанф. Замок Ругна   ::   Энтони Пирс

– Тут кое-кто хочетпройти. Может, пропустишь? – спросил Дор без особой надежды. При этом он осторожно подвинулся к нише.

Кактус выстрелил. Прямо ему в лицо! Дор успел наклониться, и колючка упала в воду. Тритон возмутился. Он не любил мусора в воде.

– Кактус сказал, что не пропустит, – перевел Гранди.

– И так понятно, – проворчал Дор.

Что же делать? Проплыть под кактусом нельзя. Уговорить невозможно. Пробраться мимо – пустые хлопоты!

– А может, обмотать его веревкой и вытащить? – неуверенно предложил Гранди.

– У нас нет веревки, – возразил Дор. – И не из чего ее сделать.

– Знаю я одного умельца. Из воды веревки вьет.

– Вот пусть этот умелец и проходит мимо кактуса, а нам это не по силам. И с веревкой, кстати, тоже ничего не выйдет. Кактус попросту расстреляет нас своими иголками.

– А мы бы его прямо в воду!

Дор хихикнул, но сразу взял себя в руки.

– А что-нибудь вроде щита можно придумать? – спросил он.

– Из чего придумать? То же, что и с веревкой. Кругом одни камни. Слушай, а вдруг наш кактус не любит купаться? Тогда можно его кропить...

– Ты не прав. Кактусы умеют обходиться без воды, но воду очень любят. Могут пить до бесконечности. Вода не принесет пользы, если... если не направить на кактус очень сильную струю, вымыть почву, обнажить корни...

– Но как это сделать?

– Без насоса ничего не выйдет, – вздохнул Дор. – С кактусом нам не справиться.

– Огненный дракон справился бы.