Ледяной ад   ::   Клемент Хол

Миссис Винг вышла на крыльцо и спросила, изо всех сил старясь владеть своим голосом:

– Дон, где дети?

Частичный ответ она получила прежде, чем мужчины успели хоть что-то сказать: из леса на поляну у дома с разных сторон выбежали Марджи и Билли, так и неся в руках растения, которые они в панике дажеи не подумали бросить.

– Папа! Там пожар! - закричал мальчик, как только увидел отца.

– Я знаю, Билли. Вы оба идите к маме, включите насос и помогите ей облить землю вокруг дома. Я не думаю, что при таком ветре, как сегодня, огонь пойдет вниз по холму - но нам стоит подстраховаться.

– Где Роджер и Эдит? - спросила миссис Винг прибежавших детей.

– Они собирали камни для инопланетянина, - ответила Марджи. - Я не знаю, где они собирались их искать. Они вернутся, когда увидят пожар.

– Надеюсь, - у матери был крайне обеспокоенный вид, но она взяла детей за руки и пошла за шлангами. Дон с отцом продолжали свое дело, закинув свои помпы на плечи и отправившись вверх по склону, где разрасталось облако дыма и пламени.

Кен не стал ждать, пока земляне что-нибудь предпримут. Задержавшись только для того, чтобы убедиться, что его скафандр по-прежнему надежно прикреплен к зонду, он взялся за свой пульт управления и взмыл вверх. Кен понимал, что немного рискует, но когда относительно холодный корпус зонда стал прокладывать себе дорогу среди тонких ветвей, обнаружилось, что он в состоянии избегать контакта с деревом, а от легких касаний ветви лишь слегка обугливались, но не успевали вспыхнуть. Словом, Кену удалось избежать пожара - хотя, когда он вырвался из-под покрова леса, под ним еще струился подозрительный дымок. Он увидел, что «Карелла» сделала то же самое - теперь корабль уже висел в полумиле над тем местом, где начался пожар.