Ледяной ад   ::   Клемент Хол

– И вы ни разу не доставляли с поверхности планеты каких-либо образцов?

– Мы ничего не видим - как их отбирать? Кроме того, при такой температуре зонд не может оставаться герметичным, так что мы ни разу не сумели получить даже более-менее приличную пробу их воздуха. А снаружи к корпусу ничего не липнет. Возможно, там внизу твердая металлическая или каменная поверхность - мы не знаем даже этого.

– Но ведь можно настроить зонд так, чтобы он просто доставил сюда образец воздуха - в этом случае даже температура не будет большой помехой.

– В принципе, да. Никто просто с этим еще не возился. Если вам нужен образец атмосферы, можно просто послать вниз маленький контейнер - вам с ним потом будет проще работать.

Внезапно Кена озарило:

– А то, что вы получаете от аборигенов? Из этих образцов нельзя ничего извлечь? Может, я попробую поработать с ними?

Тут вмешался Ладж Драй:

– Вы сами говорили, что вы не специалист. А мы уже давали эту субстанцию специалистам, и они ничего не смогли определить. В конце концов, если бы было возможным просто синтезировать ее, стали бы мы затевать торговлю с аборигенами? Именно поэтому мы и хотим, чтобы вы разобрались с условиями на этой планете, - когда вы это сделаете, мы попробуем придумать, как бы получить у местных семена и вырастить то, что нам надо.

– Понятно, - ответил Кен. Доводы звучали вполне разумно, и почти не давали информации о природе того вещества, из-за которого и возникла проблема. Они ничего не подтверждали и не отрицали.