Лев Комарры   ::   Кларк Артур

— Кто ты? — спросил Пейтон,обращаясь не к роботу, а к тому, кто стоял за ним.

Без паузы, необходимой машине для ответа, размеренный механический голос, не похожий на усиленную человеческую речь, ответил:

— Я — Инженер.

— Выйди, дай мне посмотреть на тебя.

— Ты меня видишь.

Голос и сами слова были настолько нечеловеческими, что злость Пейтона мгновенно сменилась чувством удивления и недоверия.

Этой машиной не управлял человек. Это был такой же автомат, как и все остальное в городе. Но в отличие от них и всех других роботов мира, этот обладал сознанием и волей.



6. КОШМАР

Пейтон дикими глазами уставился на машину. Он почувствовал, как на голове зашевелились волосы, но не от страха, а от перевозбуждения. Его визит сюда был не напрасен — перед ним стояла тысячелетняя мечта.

Уже давно машины обладали интеллектом. Теперь, наконец, они обрели самосознание. Это был секрет Тордарсена, тайна, которую хотел сохранить совет.

— Я рад, что ты все понял, — продолжил бесстрастный голос. — Так будет проще.

— Ты можешь читать мои мысли? — удивился Пейтон.

— Естественно. Я делаю это с момента твоего появления здесь.

— Понятно, я это учту. И что ты собираешься со мной делать? — мрачно поинтересовался Пейтон.

— Я должен удержать тебя от разрушения Комарры.

«Звучит разумно», — подумал Пейтон.

— А если я сейчас уйду, тебя это устроит?

— Да, это было бы хорошо.

Пейтон не смог не улыбнуться.