Крайний срок   ::   Мерфи Уоррен

— Разве это их вина, Элмер? Они не имеют никакого отношения к поступкам своей матери.

— Теперь я это понимаю. Но уже поздно. Я хотел поставить их в затруднительное положение. Но Лэм не вынес действия препарата и погиб. А сегодня вечером в больницу угодил Рендл. Он при смерти. И в этом виноват я. Я только что оттуда.

Глория обняла Липпинкотта и положила его голову себе на плечо.

— Дорогой, как это ужасно! Но выбрось из головы мысли о своей вине. Они не помогут.

— Но ведь Лэм мертв!

— Верно. Мертв. И с этим ничего не поделаешь. Остается только убиваться.

— И сознавать свою вину, — добавил Липпинкотт. Теперь по его лицу вовсю бежали слезы, преодолевая складки старческой кожи.

— Нет! — отрезала Глория. — Осознанием вины делу не поможешь. Зато ты можешь посодействовать выздоровлению Рендла. Что до Лэма, то, как ни жестоко это звучит, ты должен его забыть. Ты сам знаешь, что со временем это произойдет. Так попробуй приблизить этот момент! Зачем напрасно мучаться? Забудь его. Сделай это ради меня, ради своего будущего сына. Собственного сына.

— Думаешь, у меня получится?

— Получится, я знаю, — сказала Глория.

Липпинкотт обнял жену. Потом он, оставив ее на подушках, потянулся к телефону.

— Я велел доктору Гладстоун остановиться, — пояснил он. — Хорошенького понемножку.

— Я рада, — сказала она.

— Доктор Бирс? — сказал Липпинкотт в трубку. — Прошу вас зайти.