Крайний срок   ::   Мерфи Уоррен

Человек в здравом уме, если он не напрочь оторванный от действительности мечтатель, не имел права надеяться, что попытка укрепить доллар останется незамеченной и не вызовет реакции со стороны тех, кто спит и видит его падение. Увы, все политики, с которыми приходилось иметь дело Смиту, жили в иллюзорном мире, где надежда неизменно затмевала разум, а прекраснодушные пожелания — уроки истории. Поэтому он ничего не сказал.

— Полагаю, вашим людям следует заняться этим, — сказал президент.

— Да, сэр. Мне потребуется письмо.

— Видимо, вы прибегнете к услугам этих двоих?

— Очевидно, — ответил Смит. — Хотя роль телохранителей — не для них.

— Велите им действовать осмотрительно, — сказал президент. — Все эти убийства...

Смит помнил, как Римо и Чиун спасли этому президенту жизнь, когда была предпринята попытка покушения; как они предотвратили третью мировую войну, чуть не развязанную одним из ближайших друзей президента, по глупости давшим добро на убийство русского премьера. С точки зрения уроженца Новой Англии, последнее заявление президента свидетельствовало о предосудительной неблагодарности.

Однако Смит постарался, чтобы его голос звучал как можно беспристрастнее, когда он ответил:

— Если вы предпочитаете, чтобы на этот раз я обошелся без них... Не сомневаюсь, что мне найдется, чем их занять.

— Нет-нет, — поспешно ответил президент. — Просто велите им не убивать направо и налево.

— Я не могу учить их, что делать и как, — холодно сказал Смит. — Они получают задание и действуют самостоятельно.