Меч Ночи   ::   Уэйс Маргарет

Выпрямившись, владелец таверны рассеянно протер бокал грязной тряпкой, которая обычно красовалась у него на левом плече. В космопорте можно встретить кого угодно, подумал он, даже в таком маленьком и неказистом, как наш.

Вошедшие были одеты одинаково: длинный плащ с большим капюшоном. Однако, судя по тому, что незнакомый мужчина сразу же принялся зябко потирать руки и дуть на них, плащи плохо защищали от холода. Изобразив на лице подобие улыбки, владелец таверны двинулся им навстречу.

— Приветствую вас, мыслящие! Добро пожаловать в “Звездный крест”! Сегодня очень холодный вечер, — со всей приветливостью, на какую был способен, сказал он. — Несомненно, вы прибыли на том корабле, который только что приземлился в порту. Что вам предложить?

— А что у вас есть, чтобы согреться? — сразу отозвался мужчина.

— Согреться? — владелец таверны мрачно рассмеялся. — Ну, для этого дела вам больше всего подойдет кувшин горячего сартагонского грога!

Услышав это невинное предложение, мужчина почему-то сразу пришел в ярость.

— Да я никогда не стану пить этого…

— Две порции горячего сартагонского грога, — взяв его за руку, быстро сказала стоявшая рядом женщина, — Он хорошо нас согреет.

— Как пожелаете, мадам! — улыбнулся ей владелец таверны и с кислым выражением лица, к которому как-то больше привык, снова повернулся к мужчине. — Что-нибудь еще, мастер?

— Да, — вздохнул мужчина. — У вас вывеска упала.

— Что, мастер?

— Ваша вывеска, — повторил мужчина. — Та, что снаружи. Она упала на землю.