Меч Ночи   ::   Уэйс Маргарет

— И она полна приключений и романтики?

— И того, и другого, леди! И того,и другого! — Старик буквально дрожал от возбуждения. — Это повесть о кораблях, полных призраков, и совершенном в древности предательстве…

— Что ж, — наклоняясь вперед, сказала женщина. — Тогда расскажи нам свою историю, старый пространственник.

— Однажды, много тысячелетий тому назад, — начал сказитель, — этими звездами, что вокруг нас, правил император Дисдай. Велик он был и могуч, и слово его распространялось по звездам, словно квантовый шторм. И там, где оно было услышано, воцарялась власть закона. И распространил он власть человечества на все небеса. До сей поры галактический диск был диким местом, населенным разного рода невежественными созданиями, ползающими и прыгающими, и было то ужасное время. Но сказал старый Дисдай, что станут они людьми по образу своему, и не изменил он своему слову. Вытащил он свой меч — и был то Меч Ночи, о котором вы все наслышаны, — и заключенная в том мече магическая сила делала так, что все, о чем бы ни подумал Дисдай, становилось правдой, истинной правдой! Ежели думал он, что вода должна превратиться в ярдоу, так оно и получалось; ежели в железо — значит, в железо. Чего бы он ни пожелал, все сбывалось. И вот в один прекрасный день достал он свой меч и отправился на больших кораблях к дальним звездам.