Меч Ночи   ::   Уэйс Маргарет

— Да о чем тут говорить? — вдруг выпалил Гриффитс. — Зерно что, плохое?

— О нет, мой господин!

— Оно съедобно? Его можно есть?

— О да, мой господин!

— Ну так в чем же дело?

— О Божественный Пророк… — начал было старик, но, увидев выражение лица пророка, на секунду замолчал и затем заговорил в более деловом тоне. — Господин, мы обращаемся к вам и вашей мудрой мантии: должны ли мы оставить зерно в теперешнем виде, сварить его или смолоть его в муку?

— Какого черта я должен… — начал Гриффитс, но тут же осекся. — Его можно есть сырым?

— О нет, мой повелитель! Для этого его скорлупа слишком тверда.

Гриффитс почувствовал, как краска заливает все его лицо.

— А если его сварить?

— О мой повелитель, блюда, которые можно приготовить таким способом, неблагодарное население, скорее всего, сочтет отвратительными на вкус.

— Можно ли сделать из него хорошую муку? — спросил побагровевший Гриффитс, уже с трудом сдерживая себя.

— О да, мой повелитель! — льстиво промолвил старик, не понимая, чем прогневил пророка. — Превосходную муку!

— Тогда, — сквозь зубы процедил Гриффитс, — сделайте муку!

— О Повелитель нашего народа! — Старик едва не прослезился от умиления. — Благодарю тебя! Ты подтвердил наши собственные соображения, пролив на нас свет твоей мудрости! Да будут во веки веков прославлены ты и твое величие!

Старик упал перед Гриффитсом на колени и оросил горячими слезами его руку.