На пути в Спленобу   ::   Желязны Роджер

Он поднимался неторопливо, трансмиссия стонала и скрежетала от напряжения.

Впереди от гор отделилась черная масса. Он подъехал ближе и наконец различил, что мерцавшие огоньки, которые он принял было за звезды, оказались окнами.

Это было массивное нагромождение парапетов и башен, угнездившееся на черном каменном острове.

Он замедлил движение, заметив развилку. Тропа, отходящая влево, недвусмысленно вела к замку.

Форсируя старенький мотор, Бабаков направил машину по тропе.

Она явно не предназначалась для автомобилей. Пришлось добираться почти ползком, подпрыгивая на выбоинах и ухабах.

Наконец, дорога устремилась в распахнутые железные ворота.

Осторожно, стараясь не поцарапать крылья, въехал в темный двор.

Когда он закончил парковку, в дальнем конце двора появился свет факела.

Когда человек с факелом приблизился, Бабаков постарался разглядеть его.

Боже! Уродливый, приземистый, бесформенный. Словно оживший персонаж тех россказней, которые он мальчишкой слышал от столь же уродливых старух, притулившихся у очага.

- Добрый вечер, - обратился он к этому ходячему кошмару. - Я Бабаков, официальный представитель Народной партии. Я направляюсь в Спленобу и хотел бы провести здесь ночь.

Гном низко поклонился, едва не опалив факелом брови и бороду.

- Ступайте за мной, - прошелестел он. - Я отведу вас к Барону.

Бабаков пошел за ним, изогнув губы в улыбке.