На пути в Спленобу   ::   Желязны Роджер

Он понюхал коньяк, подражая тому, как это делали аристократы, когда он, бывало, мальчишкой прислуживал им за столом.

Поздние яблоки и прохладная ночь в холмах. Он покатал этот аромат во рту и улыбнулся.

- Замечательно.

- Благодарю. Если бы я знал, что вы приедете, я бы послал в погреба за чем-нибудь получше.

- Для меня и так замечательно. Он посмотрел на полки.

- Я вижу, вы читаете Энгельса и Ленина. Это хорошо.

- Да, - отозвался Клементович, - а также Пруста, Кафку и Фолкнера.

- Хм. Попахивает декадентством.

- Верно, - сказал барон. - Но ведь и такое нужно знать.

- Полагаю, что так. Клементович вежливо зевнул.

- Это относится и к коньяку.

Бабаков засмеялся.

- Да, ведь жизнь так коротка.

- Как верно сказано! Я так давно ни с кем не общался. Как я понимаю, народная Партия теперь правит половиной мира?

- Да, - ответил Бабаков, - а вскоре и другая половина будет свободна, когда рабочие сбросят цепи и уничтожат своих эксплуататоров.

Он допил коньяк.

***

Клементович поднялся и достал бутылку. Он вновь до половины наполнил рюмку.

- Да будет так. Но неужели вы действительно считаете, что разумно уничтожать их религию, их суеверия?..

- Опиум! - отрезал Бабаков. - Наркотик для смягчения рабства!

- Разве определенная доза рабства не делает жизнь терпимой для человека?

- Человек должен быть свободным! - выкрикнул Бабаков, замечая, что говорит слишком громко для этой благовоспитанной атмосферы.