Наковальня звезд   ::   Бир Грег

Я тряпка, размазня.

— Позволь надеяться, что если ты и ты размазня, то отлично приготовленная, — заметил Мартин, не переставая наблюдать за собеседником — стараясь оценить, не слишком ли саркастичны его слова и сумел ли он скрыть за ними весь комплекс тревоги и страха, что охватили его. Верный ли это тон? Похож ли он на командирский, с слегка добродушным поддразниванием? Нет, я не настоящий лидер. Настоящий лидер не беспокоился бы о таких вещах…

Дети подтянулись поближе. Вибрация продолжалась. Добавились звуки вновь созданных кораблей: рёв и скрежет металла, стук, слабое дребезжание. Температура в кабине на какое-то время стала выше обычной, затем вновь вернулась прохлада. В воздухе витали многочисленные запахи. Мартин принюхался, но не смог распознать их. Подошедшая Ариэль заметила:

— Приятно пахнет.

Паола Птичья Трель и Стефания Перо Крыла согласно кивнули.

— Пахнет как при дожде, — заметила Тереза и процитировала. — «Кажется, дождь собирается… »

— Точно, нам нужен Пух, — подхватил Эндрю Ягуар. — Кого бы нам выбрать?

— Кто же наиболее популярен7 — Мартин вопросительно оглядывался. — Только не я, — почти испуганно добавил он.

Мэй Ли тяжело вздохнула:

— Пэну никогда не стать Пухом.

— А как насчёт Ариэли? — предложил Вильям.

— Что за ерунда, — резко ответила Ариэль.

— Да, да… Ариэль подходит, — подхватила Мэй-Ли.

Ариэль оглядывалась.