Наковальня звезд   ::   Бир Грег

Мартин навестил Паолу Птичью Трель и, как всегда, попросил её попереводить.

Паола провела в космосе меньше времени, чем Мартин и Ариэль — около восемнадцати дней. Но она была на корабле вместе с Натянутой Струной и Зелёным Шнуром. Джой c её слов рассказывал, что это время было очень тяжёлым для неё. Никто из кос не помогал друг другу; она была одинока все восемнадцать дней рядом с двадцатью восемью голодными вышедшими из-под контроля верёвками.

— По крайней мере, они же не съели меня, — говорила она слабым и хриплым голосом. Паола потрясающе похудела, но цвет кожи был не так уж и плох и двигалась она свободно, не испытывая боли. — Я готова работать. Я ведь никогда не ела много.

Мартин восхищённо улыбнулся.

— Какая ты сильная. Я до сих пор разваливаюсь на части.

— Ты навещал Ариэль? — неожиданно спросила Паола.

Он покачал головой.

— Я просил о свидании с ней. Но она в изоляции. Мы провели много времени вместе. Я не уверен, что она снова захочет видеть меня.

— Но раньше она явно благоволила к тебе.

— Мы были любовниками, — признался Мартин.

Паола подняла брови:

— И всё-таки находиться с Ариэлью лучше, чем с верёвками, извивающимися вокруг тебя. Однако я рада, что именно я попала с ними. Никто бы не выдержал такого испытания. Ариэль собирается присоединиться к людям Розы и уйти на «Дятел», да?

— Мартин пожал плечами:

— Я не знаю.

— Я постоянно думаю о случившемся. А ты?

— Ганс сделал это.