Наложница императора   ::   Семенова Татьяна

 — Правда, в последнее время к иностранцам стали относиться немного лучше, во всяком случае, с оглядкой — после того, как англичане с французами практически захватили Пекин.

— Кажется, это называлось «опиумной войной», — вспомнил Саша. — Я где-то читал.

— Правильно, — кивнула Аня. — В общем, иностранцев теперь в Пекин пускают. Но каких? Либо это купцы, либо сотрудники посольств, либо проповедники-миссионеры — все находятся под защитой своего флага, но всё равно стараются держаться вместе. А мы? Приблудные какие-то. Случись что, некому будет и вступиться. За какую категорию себя выдавать?

— Тяжелый случай, — констатировал Ваня. — Мы здесь одиноки, как ветер в поле. Давайте примкнём к какой-нибудь миссии.

— А у тебя есть верительная грамота, одинокий ты наш? — спросила Аня.

Ваня почесал в затылке и грустно сказал:

— Я могу только сразу в лоб.

Никто даже не улыбнулся.

— Послушайте, — вступил в разговор генетик, ставший здесь, на китайской земле совсем немногословным. Все с надеждой повернулись к нему: всё-таки человек с опытом и постарше, значит, должен решить проблему. — Давайте попробуем обратиться в посольство или к миссионерам. Да, у нас нет официальной грамоты, но можно сказать, что мы её потеряли или, что нас ограбили по дороге. Логично?

— Логично, — сказала Аня. — Только не в посольство. Там будут дотошно всё выспрашивать.