Наложница императора   ::   Семенова Татьяна

В своих скитаниях он много думал о будущем Китая, мечтал об объединении, писал письма брату, а после его смерти — следующему императору, просил, чтобы его приняли в столице и выслушали. Но письма оставалось без ответа.

— Цао Чжи умер в сорок лет, — завершил свой рассказ Лю Чанг, — так и не встретившись с императором. Неудивительно, что почти все его стихи пронизаны грустью, тоской, печалью одиночества. Перед самой смертью он написал прекрасные стихи о бессмертии. Хочешь, я прочту их?

— Хочу, — ответила Ланьэр.

— Открылись мне

Небесные врата, 

Из перьев птиц

Я надеваю платье; 

Взнуздав дракона,

Мчусь я неспроста 

Туда, где ждут меня

Мои собратья. 

Я линчжи [6] рву

В восточной стороне, 

В краю бессмертных,

У границ Пэнлая [7] ; 

Ты снадобье прими,

Сказали мне, 

И будешь вечно жить,

Не умирая. [8]

Ланьэр попросила Лю Чанга прочесть ещё какие-нибудь стихи Цао Чжи, и тот вдохновенно читал, позабыв обо всём на свете, видя перед собой только лицо юной красавицы. А она вслушивалась в тихий, волнующий голос и думала о том, что уже никогда не сможет позабыть его. Тонкая трепетная душа молодого человека вдруг раскрылась перед нею как ладонь, на которой, словно подарок, лежало его сердце.