Напасть   ::   Уайт Джеймс

– Спасибо, - ответил Мартин. - Ответь мне однако, окажись я потенциальным переносчиком заразы, каким образом об этом узнают господа?

Тельдианец указал на закуток, где стояли стол и стул, а также висела полка с допотопными источниками энергии. Аккумуляторы питали радиостанцию времен Маркони. Скорта уже начал знакомить гостя с тельдианским эквивалентом азбуки Морзе, но тот прервал своего учителя:

– Это прибор, передающий и принимающий информацию на большом расстоянии, а не из уст в уста. Разве это не слухи, подлежащие запрету?

Тельдианец указал на заставленные книгами полки.

– Это тоже сомнительные источники, однако некоторым из нас позволено их изучать.

– Ты меня совсем запутал, - признался Мартин.

– Эти тома содержат слухи, передающие еще более древние слухи, - начал объяснять тельдианец. - Они отобраны господами для изучения избранными невольниками, способными усваивать материал, не испытывая душевного смятения из-за недовольства своим теперешним состоянием или мыслей о том, как все было бы, если бы на нас не обрушилась Напасть. Неведение помогает смириться с неизбежным.

– Ты хочешь сказать, что большинство невольников живет в неведении? - спросил Мартин резко.

– Я хочу сказать, что неведение дарует им счастье, - последовал ответ. - Голословные сведения не скрыты от них целиком. Доступ к ним предоставляется в качестве награды за физические и умственные усилия.