Напасть   ::   Уайт Джеймс

– Согласен, - сказал Мартин, выключив переводчик. - Но вот по части причин Напасти я тебя не совсем понимаю…

 - Конечно, тебе ведь не приходится докапываться до смысла информации, выдаваемой компьютером по системе колец!

Доводы Бет сводились к следующему. Обычно образование подобной системы является следствием чрезмерного сближения спутника или спутников со своей планетой, разрушающей их собственной гравитацией. Осколки концентрируются на первичной орбите спутника. Непрерывные столкновения приводят к возникновению массы однородных по размерам осколков. На данном этапе должны были сохраниться и немногочисленные крупные осколки ввиду малой вероятности их столкновения друг с другом. Однако на орбите Тельди крупные осколки отсутствовали.

– Значит, кольцо формируется очень давно, - предположил Мартин. - Процесс находится на продвинутой стадии.

- Нет! - возразила Бет твердо. - В астрономическом масштабе Напасть - новое явление. Процесс начался тысячу сто семнадцать тельдианских лет назад и завершился через сорок семь лет.

– Ты совершенно уверена?

- Не хватало только, чтобы ты обвинил меня в использовании голословных сведений! - засмеялась Бет. - Компьютер не сомневается, значит, я тоже.

– Вдруг в шахтах еще остаются незапущенные ракеты? - спросил Мартин. - Может, на это указывают следы радиоактивности?

- Нет! - последовал безапелляционный ответ. - Датчики обнаружили бы самые слабые следы. Ракет не осталось.