Напасть   ::   Уайт Джеймс

Силовой щит был запрограммирован таким образом, чтобы не пропускать метеориты, но на живые организмы он совершенно не реагировал. В итоге Мартина разбудил не будильник, а голоса двух с лишним сотен молодых тельдианцев, окруживших шлюпку. Скала и город еще тонули в предрассветных сумерках. Источниками света служили только метеориты, прочерчивающие в небе яркие полосы. Усилив внешнее освещение, Мартин вышел к гостям.

– Я не сумею сразу ответить на все ваши вопросы, - сказал он, обнаружив, что память переводчика уже перегружена. - Начну с рассказа о своем корабле и планетах, на которых он побывал…

Большинство собравшихся, за исключением нескольких старших, пробормотавших: «Слухи!», с готовностью обратили к пришельцу свои лица. Мартин повел речь о природе разных планет - красивой, страшной, дикой, но всегда чудесной. О Федерации он сказал немного: назвал ее собранием мыслящих существ самого разного вида, размера и уровня интеллекта, помогающих друг другу и готовых помочь Тельди.

Мартин понимал, что внимающая ему молодежь, достигнув зрелости, отвергнет тельдианский образ жизни. Если им не будет предоставлено гражданство Федерации, то он поступает с ними жестоко, расписывая прелести свободной жизни.

- Не знаю в точности, где упадут метеориты, - вмешалась Бет, - но вы находитесь в опасной зоне. Закругляйся!

– Я отвечу на несколько вопросов и отправлю всех в убежище, - пообещал он. - Нас защитит гора, так что непосредственной угрозы не…

Внезапно небо озарилось ярко-желтой вспышкой.